Η εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο είναι η μέθοδος της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής στην οποία υποβάλλεται μια γυναίκα που δεν μπορεί ή δεν επιθυμεί να λάβει φάρμακα, προκειμένου να επιτευχθεί πολλαπλή ωοθυλακιογένεση. Ένδειξη για εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο έχουν οι γυναίκες εκείνες που, ανεξαρτήτως ηλικίας, ακόμη και με τη χορήγηση ισχυρής ορμονικής διέγερσης παρουσιάζουν φτωχή ανταπόκριση των ωοθηκών και τελικά παράγουν ένα ή δύο ωοθυλάκια.
Ένας φυσικός κύκλος ενδέχεται να ακυρωθεί ή να μην οδηγήσει σε εμβρυομεταφορά, είτε όταν ο ρυθμός ανάπτυξης του ωοθυλακίου ή της οιστραδιόλης δεν είναι ο αναμενόμενος, είτε γιατί μπορεί να συμβαίνει πρόωρη ωοθυλακιορρηξία, είτε γιατί το ωοθυλάκιο δεν περιέχει κατά την ωοληψία ώριμο ωάριο ικανό να γονιμοποιηθεί. Κατά τον φυσικό κύκλο αποφεύγεται η έκθεση της γυναίκας σε υψηλά επίπεδα κυκλοφορούντων οιστρογόνων, αλλά και ο κίνδυνος του συνδρόμου υπερδιέγερσης των ωοθηκών.
Γιατί θα πρέπει να με ενδιαφέρει η εξωσωματική σε φυσικό κύκλο
Η εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο αποτελεί μια σχετικά δημοφιλή εναλλακτική για τα υπογόνιμα ζευγάρια, επειδή είναι χαμηλού κινδύνου, έχει χαμηλότερο κόστος σε σχέση με την κλασική εξωσωματική γονιμοποίηση με διέγερση και αποτελεί μια διαδικασία φιλική προς τον ασθενή.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο προσφέρει στους ασθενείς τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης με λιγότερα ή και καθόλου φάρμακα, που σημαίνει λιγότερο κόστος και λιγότερες ενέσεις, λιγότερες παρενέργειες και λιγότερες επισκέψεις στο ιατρείο, γεγονός που οδηγεί σε λιγότερο άγχος. Επιπλέον, δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος υπερδιέγερσης, ενώ επίσης υπάρχει λιγότερη σωματική καταπόνηση ως αποτέλεσμα της ελάχιστης ποσότητας φαρμάκων που λαμβάνονται. Επίσης, η εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο ελαχιστοποιεί την παραγωγή πλεοναζόντων εμβρύων.
Για τις γυναίκες που παρουσιάζουν φτωχή ανταπόκριση των ωοθηκών, η εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο τους δίνει την ευκαιρία να συνεχίσουν με τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης, ακόμη και όταν η διέγερση των ωοθηκών έχει αποτύχει επανειλημμένα να δημιουργήσει πολλαπλά έμβρυα.
Για τα ζευγάρια με υπογονιμότητα λόγω ανδρικού παράγοντα, δηλαδή χαμηλής ή κακής ποιότητας σπέρματος, η εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικό κύκλο μπορεί να προσφέρει τη δυνατότητα για γονιμοποίηση με ICSI και ταυτόχρονα να αποφευχθούν οι πολύδυμες κυήσεις και η περιττή διέγερση για μια, κατά τα άλλα, γόνιμη σύντροφο.
Οι γυναίκες που δεν επιθυμούν να πάρουν φάρμακα ή δεν μπορούν να το κάνουν λόγω κάποιας συνυπάρχουσας πάθησης, έχουν τη δυνατότητα να εξακολουθούν να επωφελούνται από τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης μέσω της εξωσωματικής σε φυσικό κύκλο.